Tidligere havde apotekerne eneret til at sælge medicin i Danmark. I 2001 blev en række lægemidler liberaliseret. Det betød, at forhandlere uden for apotekerne (herefter benævnt detailhandel), som f.eks. kiosker, dagligvarebutikker og materialister, kunne søge om tilladelse til at sælge visse håndkøbslægemidler. I de efterfølgende år er sortimentet af liberaliserede lægemidler blevet gradvist udvidet.